Klein in naam, maar groots in natuur. Het Klein Schietveld wordt ‘klein’ genoemd omwille van de nabijheid van grotere broer Groot Schietveld. Naar Vlaamse normen is het echter allesbehalve klein; een aaneengesloten stuk natuur van bijna 900 hectare is in Vlaanderen eerder uitzondering dan regel.
Europese topnatuur
Het Klein Schietveld is een militaire domein. De militaire overheid is dan ook de belangrijkste gebruiker van het terrein. Het vliegveld van het Klein Schietveld wordt gebruikt door de aeroclub van Brasschaat. De militaire aanwezigheid en activiteiten hebben ervoor gezorgd dat het 19e eeuwse heidelandschap op het Klein Schietveld bewaard bleef. Natte heide en vennen, droge heide, landduinen en schrale graslanden maken er het belangrijkste deel van uit.
Het heidelandschap met vennen biedt een prachtig leefgebied voor beschermde amfibieën zoals heikikker, kamsalamander en rugstreeppad. Ook boomleeuwerik en nachtzwaluw houden ervan. Klokjesgentiaan is zeer belangrijk voor vlinders zoals het gentiaanblauwtje. In het fort van Brasschaat overwinteren jaarlijks vleermuizen, sommige soorten zelfs in grote aantallen.
Het vliegveld lijkt één grote grasvlakte maar ook hier komen veel zeldzame soorten voor. Dit vraagt dan ook een aangepast beheer. Tussen september en oktober wordt het gras gemaaid en in één beweging afgevoerd. Vele sterk dominante ruigtekruiden en grassen vinden daarop nog onvoldoende groeiomstandigheden en andere veel zeldzamere soorten verschijnen op het toneel. De plantensoorten zoals heidekartelblad en gevlekte orchis brengen op hun beurt heel wat insecten en vlindersoorten zoals aardbeivlinder mee. Het vliegveld behoort tot de grootste heischrale graslandvlakte in Vlaanderen .
